Gli antichi greci erano talmente disorientati dalla creatività che lo attribuivano a una serie di dee: le muse. Calliope ispirò la poesia, mentre Melpomene e Thalia erano responsabili della tragedia e della commedia. In questi giorni, una “musa” è considerata una persona vivente – spesso una donna – che sprona un artista a creare un grande lavoro.

Tuttavia, il concetto è del tutto insufficiente quando si tratta di spiegare come gli umani hanno prodotto grandi dipinti, sculture, letteratura, musica e scoperte scientifiche per migliaia di anni. In questi giorni, psicologi e neuroscienziati adottano un approccio basato sui dati per comprendere la creatività.

Creatività e artisti: un binomio perfetto

Mentre associamo spesso la creatività con gli artisti, è necessaria qualche versione di una vasta gamma di discipline. Una miriade di posti di lavoro coinvolge il problem-solving e la generazione di idee a cui ci riferiamo come “creatività”. Il termine stesso, tuttavia, è sorprendentemente difficile da definire, e gli studiosi hanno solo recentemente iniziato a misurarlo.

Ma anche se gli scienziati seguono ciò che accade nel nostro cervello quando arriviamo a una svolta creativa, il concetto rimane misterioso. La forza frustrante e volubile può facilmente lasciarti a chiedersi che cosa intendiamo esattamente quando parliamo di creatività.

Gli studi sulla creatività

Gli studi di creatività sono iniziati a metà del 20 ° secolo. A quel tempo, i ricercatori concordavano su una definizione standard: una persona, un’idea o un prodotto è creativo se è sia originale che efficace (o come alcuni preferiscono dire, nuovo e appropriato ).

L’originalità indica che una persona o cosa fa qualcosa di unico, ha spiegato Mark Runco, direttore della ricerca e della programmazione della creatività presso la Southern Oregon University. Eppure, ha aggiunto, “molte cose originali sono inutili.”

Essenzialmente, essere originali non rende necessariamente qualcuno o qualcosa di creativo. Oltre ad essere originale, la persona o l’idea deve essere efficace, deve avere un senso di scopo. In altre parole, può vendere, comunicare o catturare un sentimento.

Alcuni ricercatori contemporanei credono che tutta la creatività richieda anche un dialogo tra il creatore e qualcuno che la capisca. “La creatività non avviene nelle teste delle persone, ma nell’interazione tra i pensieri di una persona e un contesto socioculturale”, ha affermato Mihaly Csikszentmihalyi nel suo libro Creativity: The Psychology of Discovery and Invention del 1996 . “È un fenomeno sistemico piuttosto che individuale”.

In pratica, questo significa che se un artista realizza un lavoro incoerente che ritengono essere brillante, potrebbe effettivamente essere del tutto originale – eppure il fatto che altri non lo capiscano lo significa non ha valore culturale Nella stima di Csikszentmihalyi, l’opera d’arte non conta come creativa.

La teoria di Runco

Runco non è d’accordo, credendo che un individuo possa essere creativo senza l’affermazione di un pubblico. Ha sviluppato la sua teoria, che valuta la creatività da quella che definisce una “prospettiva del processo”. “Credo che la creatività si manifesti quando un individuo crea una nuova comprensione” ha detto. “Inventano un nuovo significato”.

Questo ha origine da un singolo creatore, che Runco definisce “creatività primaria”. Quando una persona condivide la propria idea, opera d’arte o altro prodotto creativo con un pubblico ricettivo, crea un nuovo significato e produce “creatività secondaria”.

Il dott. Jonathan Fineberg, che dirige il programma per un dottorato di ricerca. nella creatività presso l’Università delle Arti di Filadelfia, ha offerto un’ampia definizione di creatività che potrebbe essere applicata a chiunque, da uno scultore a un paio di coinquilini che litigano per le faccende domestiche. “È una capacità di guardare a un problema con una sorta di freschezza”, ha detto.

Allo stesso modo, Runco crede che gli atti creativi possano essere qualsiasi cosa, dal cucinare o vestirsi all’uso del linguaggio e adattarsi alle lotte quotidiane.

Fineberg ha osservato che esiste una base biologica per la sua definizione. Gli umani raccolgono tante informazioni dal mondo che ci circonda: visioni, odori, suoni e altro ancora. La creatività consiste nel riuscire a mettere insieme questi pezzi in un modo nuovo. Questo fenomeno trascende l’occupazione, o “dominio” dell’intelligenza, e può essere applicato a chiunque, da un medico che sta tentando di arrivare a una diagnosi, a un venditore che tenta di persuadere un potenziale acquirente testardo. “La comunanza è la capacità di essere elastici nella nostra risposta alle informazioni che abbiamo, le esperienze che abbiamo e le percezioni che abbiamo indipendentemente dal campo”, ha detto Fineberg.

I libri sulla creatività

Nel suo libro del 2012 Imagine: How Creativity Works , Jonah Lehrer ha scritto che “la creatività è un termine catchall per una varietà di distinti processi di pensiero”. Tracciava una serie di studi che hanno esaminato scoperte creative, o epifanie.

Gli psicologi Mark Beeman e John Kounios, ad esempio, hanno condotto esperimenti mentre i partecipanti risolvono una varietà di enigmi. Hanno misurato l’attività cerebrale con fMRI (uno scanner cerebrale) ed EEG (elettroencefalogramma, che misura le onde cerebrali). Beeman e Kounios hanno determinato che “scoperte” o momenti di intuizione creativa sono colpi di genio appena spontanei.

Quando un soggetto tentò di risolvere un problema, l’emisfero sinistro del suo cervello (associato a logica, ragione e linguaggio) iniziò ad attivarsi. Quando fu perplessa per una risposta, il suo cervello iniziò a spostare la sua attività sul lato destro (responsabile dell’immaginazione e dell’autoespressione).

Quindi cosa vuol dire essere creativi?

In primo luogo, la creatività ci distingue dagli altri animali: siamo gli unici esseri che fanno arte, sviluppano invenzioni e risolvono i cruciverba. Secondo, aggiunge significato alle nostre vite. “L’eccitazione dell’artista al cavalletto o allo scienziato nel laboratorio si avvicina all’adempimento ideale che tutti speriamo di ottenere dalla vita, e così raramente,” ha scritto Csikszentmihalyi. Forse solo il sesso, lo sport, la musica e l’estasi religiosa forniscono il senso profondo di essere parte di una intera entità più grande di noi stessi. Ma la creatività lascia anche un risultato che aumenta la ricchezza e la complessità del futuro.